Litouwse minister bevestigt: neergestorte drone bij Pasvalys hoorde bij aanval op Sint-Petersburg

Litouwse minister van Defensie Robertas Kaunas bevestigde zondagavond dat de drone die eerder die dag bij Pasvalys neerstortte een Ukraïens FPV-1-toestel was. Het toestel werd ingezet bij de Ukraïense aanval op Sint-Petersburg, maar raakte door Russische elektronische oorlogsvoering van koers, aldus de minister. Kaunas benadrukte dat dit incident losstaat van de mislukte brandstichting bij een locatie met Starlink-apparatuur in Vilnius, diezelfde nacht.

NKVC-hoofd meldt dat bijna alle onderdelen van de drone die boven het district Pasvalys explodeerde, inmiddels zijn teruggevonden. Het opsporingsplan Skydas, Litouws voor schild, was na het incident geactiveerd om het gebied te doorzoeken; dat plan is daarom weer ingetrokken. Dat centrum coördineert de respons van de Litouwse overheid bij crises zoals deze.

Het Kremlin stelt dat de oorlogsdoelen van Moskou niet veranderen door de aanval op Sint-Petersburg. Die aanval wordt de grootste Ukraïense dronaanval op de stad sinds het begin van de oorlog genoemd en liet daarbij een olieraffinaderij in brand vliegen.

Ukraïens ministerie van Buitenlandse Zaken had zondagochtend al via woordvoerder Heorhii Tychas excuses aangeboden omdat een vermoedelijk eigen drone het Litouwse luchtruim was binnengevlogen. Volgens het ministerie kan Russische elektronische oorlogsvoering het toestel hebben omgeleid, dat bedoeld was voor legitieme militaire doelen in Rusland. Kyiv zei alle relevante informatie met Litouwse partners te willen delen om de toedracht op te helderen.

Het Nationaal Crisisbeheercentrum (NKVC) kondigde zondagochtend rood luchtalarm af in delen van de districten Šiauliai en Panevėžys en geel alarm in Kaunas, nadat radar een onbekend object had opgemerkt. Het hief het alarm na ongeveer een uur weer op. Rood betekent de hoogste staat van paraatheid; bij geel blijven inwoners alleen extra alert, zonder dat ze meteen iets moeten doen.

Šiauliai en Panevėžys liggen in het noorden van Litouwen, niet ver van de grens met Letland. Kaunas, de tweede stad van het land, ligt meer naar het zuiden. Pasvalys ligt eveneens in het noorden, tussen Šiauliai en Panevėžys. Daar kwamen zondagochtend vermoedelijke wrakstukken van de drone terecht in het dorp Juodžioniai, waar een voertuig schade opliep. Niemand raakte gewond.

Litouwen grenst aan Belarus en aan de Russische exclave Kaliningrad en ligt als NATO- en EU-lidstaat aan de oostflank van het bondgenootschap. Drones en andere objecten uit het oorlogsgebied belanden daardoor af en toe, al dan niet bedoeld, in het Litouwse luchtruim. Bondgenoten bewaken dat luchtruim mede via de NATO-luchtpolitie, die vanaf de basis Šiauliai boven de Baltische staten patrouilleert, omdat Litouwen zelf geen gevechtsvliegtuigen heeft.

Litouwen behoort sinds het begin van de Russische oorlog tegen Ukraïne tot de felste pleitbezorgers van militaire steun aan Kyiv binnen de EU en de NATO. Het land volgt incidenten als deze nauwlettend, omdat ze zowel de eigen veiligheid als de band met Ukraïne raken.

Minister Kaunas maakte dat onderscheid bewust: het drone-incident wijst op een afgedwaald Ukraïens wapen, terwijl de brandstichtingspoging bij de Starlink-apparatuur in Vilnius een gerichte actie tegen Westerse technologie zou zijn. Beide zaken speelden zich af in dezelfde nacht, maar de autoriteiten behandelen ze volgens de minister toch als afzonderlijke sporen.